Entrevista a Orlando Rossardi
JOSÉ ABREU FELIPPE
Orlando Rossardi (Seud. de Orlando Rodríguez Sardiñas). Nació en La Habana, en 1938. Falleció en Santiago de Chile en 2024, donde residió sus últimos años rodeado de su familia, si bien pasó la mayor parte de su vida en Miami. Escritor, profesor, investigador y periodista, fue Director de Programación y Director General de Radio Martí, en Washington y en Miami. Miembro de número de la Academia Norteamericana de la Lengua Española, por la excelencia de su trabajo académico. También fue correspondiente de la Academia Panameña de la Lengua, así como de la Real Academia Española. A lo largo de su carrera, colaboró con diversas revistas y periódicos de Cuba, Europa, Hispanoamérica y los Estados Unidos. Aduana Vieja recogió la mayor parte de su obra poética en la antología Casi la voz (1960-2009), así como la mayoría de sus últimos libros: Canto en La Florida (2010), Fundación del centro (2011), Totalidad (2012) y Palabra afuera (2015), entre otros. Formó parte del Comité de Editores de la Colección Obra Selecta, de Aduana Vieja, la cual ayudó a definir y crear con sus valiosos aportes. Insularis Magazine reproduce esta entrevista de José Abreu Felippe a Orlando Rossardi, publicada en El Nuevo Herald en 2013
—¿Cuándo y dónde nació Orlando Rodríguez Sardiñas?
Nací en La Habana pero me crié en el ultramarino pueblo de Regla, un 5 de septiembre cuando se preparaban los festejos de la Virgen del lugar, a la que siempre he tenido una gran devoción y a la que por algunos años, tres o cuatro amigos, vestíamos para la gran ocasión de sus paseos por las calles y por la bahía de La Habana. Eso fue un poco antes de que ingresara al seminario El Buen Pastor, de Arroyo Arenas, donde estuve unos pocos años cumpliendo y terminando con una vocación que creo fue más bien libresca dado que leía muchas biografías y entre ellas las de santos y papas.
—¿Cómo transcurrió tu infancia? ¿Había en tu entorno familiar inquietudes artísticas o literarias?
Mis años de juventud transcurrieron bastante apaciblemente. Padre médico y madre dedicada a las cosas de la casa y de la familia. Mis escuelas fueron laicas y religiosas: Escolapios de Guanabacoa y Academia Valmaña. Así oscila mi relación con los asuntos de Dios, entre tenerlo muy cerca para los asuntos de su incumbencia y ponerlo en reposo para otros que no son tan de su interés. En mi familia no conozco a nadie metido en literatura, pero en mi pueblo me relacioné, desde muy temprano, con buenos gustadores de la literatura cubana y española y algunos de ellos ya hacían sus incursiones en la poesía. También, desde muy tempano, me metí en el teatro y en transmisiones de radio. El teatro El Sótano y Paco Alfonso y María Ofelia Díaz, pacientes de mi padre, fueron guías y actué con ellos en esa época; junto a éstos M. Martínez Casado, patriarca de la familia de actores cubanos, del que aprendí inolvidables pautas.
—Cuéntame de tus actividades literarias en Cuba, de tu relación con otros intelectuales, en especial con René Ariza.
Como por esa época iba cayendo obviamente hacia el lado de las letras y no de las ciencias, como hubiera deseado mi padre, y con su advertencia de que la poesía no me traería más que vicisitudes económicas, no me quedaba otro remedio que ceder por un lado para por el otro construir las “torres de Dios” de las que hablaba Rubén Darío. Así empecé una carrera universitaria que terminé con doctorado en filosofía y letras ya fuera de Cuba. Mientras, me movía entre poetas jóvenes, y por aquellos años hice amistad con René Ariza, con el que fundé la revista Cántico de la que sacamos tres números durante los primeros años de la Revolución. Allí publicamos mucha poesía de Rolando Campins, Isel Rivero, Ángel Cuadra, Rita Geada, David Fernández (Chericián), etc. También nos juntamos los reglanos “Fresquito” Fresquet, Orlando Jiménez Leal y el caricaturista “Fremes” para llevar a cabo una agencia publicitaria que desarrolló muy buenas propuestas. No llegué a formar parte del grupo El Puente porque salí de Cuba en 1960 cuando tenía ya algunos contactos con su promotor principal José Mario cuya amistad rescataría luego en Madrid. Mi relación con René Ariza continúa más tarde cuando ambos ya nos encontrábamos en el exilio miamense.
—Los años 1959 y 1960 fueron terribles, de gran fervor revolucionario, preñados de fusilamientos y otras atrocidades. Tú partes al exilio en 1960. ¿Cómo fueron las circunstancias de tu salida y hacia dónde partes?
En septiembre de 1960 sale de La Habana rumbo a España el vapor Covadonga
en el que embarcamos un grupo de jóvenes cubanos, huyendo tempranamente del horror en que se convirtió aquel “fervor” revolucionario. Salía desilusionado y con temor ya que por poco logran bajarnos del barco
. Mis primeros años en Madrid los debo a la ayuda En septiembre del por entonces Instituto de Cultura Hispánica que nos proporcionó D. José María Chacón y Calvo desde Cuba y muchos de los mejores momentos a la amistad de Gastón Baquero.
—¿Cómo fueron esos primeros años de exilio?
En Madrid se me abrieron muchas puertas. Mi primer libro El diámetro y lo estero sale bajo los auspicios de Concha Lagos. Tuve recitales en la Cacharrería del Ateneo madrileño presentado por José Hierro, en la tertulia de Rafael Montesinos y en Cádiz y Sevilla presentado por Manuel Mantero; publicaciones en Ínsula, y Poesía Española y en la antología (1964-1965) de Aguilar donde aparecía al lado de Octavio Paz, Pablo Antonio Cuadra y del maestro Baquero. Me sentía, a mis cortos 23 años de edad, que las cosas, a pesar del terrible desgajo de familia y tierra, iban saliendo bien. También emprendí en la Universidad Complutense de Madrid mis primeros años de carrera que terminarían ya en los Estados Unidos.
—¿Cuándo nace Orlando Rossardi?
El Rossardi nace con los primeros versos publicados, en boca de mi padre, que se imaginó que un simple Rodríguez no era suficiente vestido para el futuro poeta, y juntó mi primer apellido al de mi madre, Sardiñas, creando la “figura” nueva a la que añadiría una “s” más para recordar apellidos como el de Rossini, por ejemplo.
—¿Cómo fueron tus primeros años en Estados Unidos?
Nueva York, que ya conocía, fue mi primera ciudad de asiento. Allí hice varios trabajos, algunos de mucho interés, hasta que pude saltar a la Universidad de New Hampshire donde terminé, por segunda vez, mi bachillerato. De allí salté a la Universidad de Texas (Austin) donde terminé la Maestría y el Doctorado y donde tuve la suerte de tener magníficos profesores, algunos visitantes como Jorge Luis Borges. Al terminar regresé a la Universidad de New Hampshire de profesor, y más tarde a la Universidad de Wisconsin. Mi última etapa profesoral fue Miami Dade College en donde fui Jefe de Departamento y, por un tiempo, Humanista en Residencia. Otra etapa de mi vida que recuerdo con gran orgullo fue la dedicada (22 años) a Radio Martí en la que hice varias tareas, desde investigador hasta escritor de libretos (el primer diseño de programación fue mío), desde Director de Programas hasta Subdirector y Director de la Emisora.
—Has publicado en casi todos los géneros literarios, pero cuando pienso en ti, lo primero que me viene a la cabeza es el poeta. ¿Cómo te identificas tú? ¿En qué género te sientes más cómodo?
La poesía, está claro. Es lo que prefiero y se me da más fácilmente. Luego un poco de teatro, aunque he publicado una sola pieza y guardo las otras por ahí. Luego están los libros de ensayos sobre literatura hispanoamericana en general, como el de León de Greiff y aquellos tomos sobre el teatro hispanoamericano, y la poesía cubana a la que siempre acudo.
—Te has movido por muchos años dentro del mundo académico y tus aportes en ese campo son más que significativos, en especial dentro del estudio de la lengua española. Háblame de esa labor.
En verdad mi dedicación al estudio de la lengua española se debe al estar involucrado en la Academia Norteamericana de la Lengua Española. He colaborado muy directamente en proyectos como el Diccionario de Americanismos y en la Enciclopedia del Español en los Estados Unidos, donde tú también has tomado parte. Artículos diversos han salido en revistas profesionales y artísticas de Hispanoamérica y de España.
—Has publicado teatro. ¿Has visto estrenadas tus obras? ¿Qué opinas del movimiento teatral en Miami?
Solamente he visto lecturas de mi pieza La visita, una en el teatro del Instituto de Cooperación Iberoamericana en Madrid y luego otra en Miami.
El movimiento teatral en Miami muestra un vigor considerable. Creo que el trabajo y la dedicación de algunas salas son dignos de elogio, también la creatividad de algunos dramaturgos del exilio es muestra de lo mucho que hacemos en el exilio para mantener a flote nuestra literatura.
—Háblame de tus últimos libros publicados, planes futuros.
Mira, ahora tengo entre manos dos libros, uno de ensayos sueltos que han sido publicados en revistas y periódicos de por aquí y por allá, y una reedición aumentada y corregida de mi libro sobre León de Greiff. Además, lo primero que saldrá es una traducción al inglés de poemas selectos.
—Alguna cosa que no te he preguntado y que desees agregar.
Pues mira, creo que lo que hemos hablado ya es muchísimo y tendrás que cortar también muchísimo para el espacio de que dispones. No obstante quisiera decirte que, hace unos días, en mi calidad de miembro Correspondiente de la Real Academia Española he logrado que se lleve a cabo, el año próximo, una velada dedicada a nuestra Gertrudis Gómez de Avellaneda en sus doscientos años de nacimiento. Como sabes en su momento le fue negada la entrada en la RAE, pero los tiempos cambian y las aguas toman su curso.
En esa ocasión se tocará La bella cubana que nuestro José White dedicó a la Tula. Nada, que estoy contento con ese granito de arena en recuerdo de nuestra gran poetisa.
NOTA BIOBIBLIOGRÁFICA DE ORLANDO ROSSARDI HASTA EL 2013.
Orlando Rodríguez Sardiñas (O. Rossardi) nació en Cuba. Antes de 1960 en que sale para España, colabora en revistas literarias y funda con René Ariza el cuaderno poético Cántico. A partir de entonces su obra poética y ensayística ha aparecido en multitud de revistas literarias en Europa, Hispanoamérica y Estados Unidos de América. Estudia en las universidades de La Habana y Madrid, y se doctora en la Universidad de Texas (EE.UU.). Ha sido profesor en las universidades norteameri- canas de New Hampshire, Southern California, Texas (Austin), Wisconsin (Madison), Miami-Dade College y en los cursos de posgrado del Consejo Superior de Investigaciones Científicas en Málaga, España. Ha brindado conferencias sobre teatro y literaturas hispanoamericana y española en Europa, Hispanoamérica y Estados Unidos, y es un activo promotor de la literatura cubana en el exilio. Durante más de 20 años se dedicó a la radio y la televisión (Radio Martí) donde ha ejercido además de labores administrativas, como escritor y entrevistador en programas culturales. Publica ensayo, teatro, cuento y poesía. Ha intervenido directamente en la edición del Anuario 2009 del Instituto Cervantes Enciclopedia del español en los Estados Unidos (Santillana, Madrid, 2008) y ha sido coordinador de miembros de la Academia Norteamericana de la Lengua Española (ANLE) para la edición del Diccionario de Americanismos (Santillana, 2010) en la Comisión Permanente de la Asociación de Academias de la Lengua en la Real Academia Española. Es miembro del PEN de Escritores Cubanos en el Exilio, Académico de Número de la Academia Norteamericana de la Lengua Española, Correspondiente de la Real Academia Española y de la Academia Panameña de la Lengua. Entre sus libros de ensayos se destacan los tres tomos de Teatro Selecto Hispanoamericano Contemporáneo (Escelicer Madrid, 1971), La última poesía cubana (Hispanova, Madrid, 1973), León de Greiff: una poética de vanguardia (Ed. Playor, Madrid, 1974) y los seis tomos de Historia de la Literatura Hispanoamericana Contemporánea (Ministerio de Educación, Madrid, 1976) para la Universidad Nacional a Distancia (UNED). Muestra del teatro publicado del autor puede encontrarse en La Visita (Tespis, Virginia, 1997). Su obra poética se recoge en los libros El diámetro y lo estero (Ágora, Madrid, 1964), Que voy de vuelo (Plenitud, Madrid, 1970), Los espacios llenos (Verbum, Madrid, 1991), Memoria de mí (Betania, Madrid, 1996), Los pies en la tierra (Verbum, Madrid, 2006), Libro de las pérdidas (Aduana Vieja, Valencia, 2008), Casi la voz, antología personal, 1960-2008 (Aduana Vieja, Valencia, 2009), Canto en la Florida (Aduana Vieja, Valencia, 2010) y Fundación del centro (Aduana Vieja, Valencia, 2011) y Totalidad (Valencia, 2012). Es coeditor del tomo Gabriela Mistral y los Estados Unidos (ANLE, Nueva York, 2011) junto a J. Covarrubias y G. Piña Rosales, donde también aparece su monografía Los rostros de Gabriela. Las obras La Isla en su tinta (Verbum, 2000), La pérdida y el sueño (Término, 2001), Remembering Cuba (Univ. of Texas Press, 2001), Burnt Sugar / Caña Quemada (Free Press, 2006), Cuba per se (Universal, 2009), Antología de la poesía cubana del exilio (Aduana Vieja, 2011), entre otras muchas, hablan de su labor literaria y recogen muestras de su quehacer en la poesía.
Después del 2013 hasta el 2024 Orlando Rossardi continuó con intensidad su labor como poeta.
Palabra afuera: poemas sueltos (1970-2015), apareció en el 2015, en una edición al cuidado de Aduana Vieja Editorial, Valencia, España.
Tras los rostros, poemas basados en la serie 1959, retratos con los rostros de fusilados por el castrismo pintados por el escritor y artista plástico Juan Abreu. Edición limitada de 200 ejemplares (Aduana Vieja Editorial, Valencia, España, 2017).
Dossier Orlando Rossardi, proyecto de cuadernos monográficos creados y al cuidado de Rolando D. H. Morelli y Kurt O. Findeisen (Ediciones La Gota de Agua, 2018). Entrega número 6 de la serie. Colaboraron en ese número Joaquín Badajoz, Joaquín Gálvez, José Prats Sariol, Matías Montes Huidobro, Jorge Chen Shan, Olympia González Domínguez, Yara González Montes, Rolando D. H. Morelli, y William Siemen.
Obra selecta, colección creada y coordinada por el escritor José Prats Sariol (Aduana Vieja Editorial, Valencia, España, 2019).
La deseada reedición de León de Greiff: una poética de vanguardia, la realizó en el 2021, bajo el sello de Aduana Vieja Editorial, Valencia, España.
Señas de mí, homenaje a Ángel Cuadra Landrove, publica por Ediciones PEN, 2021.
La etapa final de Orlando Rossardi transcurrió en Concón, Chile, donde residía con sus hijos. Rossardi falleció el 5 de diciembre del 2024 en esa ciudad.
José Abreu Felippe. La Habana, Cuba. 1947. Poeta, narrador y dramaturgo. Premio Internacional de Poesía Gastón Baquero (2000) y Premio Baco de Teatro (2012). Ha publicado, entre otros, cinco volúmenes de relatos, Cuentos mortales (2003), Yo no soy vegetariano (2006), Confrontaciones (2018), El camino de ayer (2019) y Treinta y dos historias (2021). Además, El olvido y la calma, una pentalogía formada por las novelas, Barrio Azul (2008), Sabanalamar (2002), Siempre la lluvia (1994), El instante (2011) y Dile adiós a la Virgen (2003). En unión de sus hermanos, los también escritores Nicolás y Juan, dio a conocer Habanera fue (1998), un homenaje a su madre fallecida en un accidente.